Index // Selectie Nederlands elftal // Tim de Cler
Tim de Cler
Tijdens het EK 2004 in Portugal droeg De Cler als supporter voor de televisie een shirt van Jong Oranje. Niet omdat hij zo jong is, want het shirt heeft de 26-jarige verdediger al jaren. Het is een relikwie uit de tijd dat hij nog voor Jong Oranje (zeven interlands), Onder 17 en Onder 19 (beide keren vijf interlands) uitkwam. Maar het ‘grote’ Oranje moest hij tot voorkort vanaf de zijlijn volgen.
Die bijrol vervulde hij tot 17 augustus 2005. Want toen veranderde zijn rol van supporter ineens in die van speler. Bij de oefeninterland Nederland-Duitsland maakt hij zijn debuut en mag vanaf het begin van de wedstrijd links in de verdediging beginnen.
Helemaal verrassend is zijn eerste selectie voor het Nederlands elftal niet. Na een superseizoen met AZ in 2004/2005 debuteren vele spelers uit Alkmaar in Oranje, behalve De Cler. ‘Ik had echt verwacht dat je er dit keer bij zou zitten’, moest hij meerdere keren van zijn trainer Co Adriaanse horen.
Opvallend is dat De Cler juist onder Adriaanse richting een plek in het Nederlands elftal gaat. In het seizoen 2001/2002 was die gedachte op een plaats in Oranje nog verder weg dan ooit. Als speler van Ajax krijgt de Leidenaar uitgerekend van zijn toenmalige trainer Adriaanse te horen dat hij naar ‘kleedkamer twee’ moet met nog een aantal andere spelers. Ofwel: Hij mag uitzien naar een andere club.
Die andere club wordt AZ. Met de Alkmaarders beleeft hij vooral in het seizoen 2004/2005 een onvoorstelbaar voetbaljaar. Een seizoen eerder behaalde AZ voor het eerst sinds 22 jaar weer Europees voetbal, en dat avontuur eindigt in het voorjaar van 2005 pas in de halve finale van de UEFA Cup. Een buitengewone prestatie, met als vaste waarde achterin: Tim de Cler.
In de zomer van 2005 wordt voormalig bondscoach Louis van Gaal de nieuwe trainer van AZ en De Cler international. De voorspelling van Adriaanse dat de verdediger toch echt een keer bij Oranje zou zitten blijkt de juiste.
Debuut in Oranje: 17 augustus 2005 (Nederland - Duitsland)